関口芭蕉庵とその界隈

芭蕉は伊賀から江戸に出てきて、深川の芭蕉庵に活動の拠点を置いたことは広く知らされている。この深川の他にもう一つ東京に「芭蕉庵」があるというので、文京区関口というところだそうだ。国会図書館に行くついでに回り道をして尋ねて見た。辿り着く道筋はいろいろあるが40数年ぶりに都電に乗っていくコースを選んだ。

昔は都内を縦横に走っていた都電だが、今は三ノ輪橋から早稲田までの荒川線が唯一残っている。交通量の多い道路は、電車用の信号もあって電車の方が停まる。

東池袋四丁目から都電雑司ヶ谷、鬼子母神前、学習院下、面影橋、そして終点の早稲田まで乗る。この間8分。料金は均一料金の大人160円だけ。

大都会の裏通りや車の通る道路を離れて、時速何キロか知らないが、ゆっくりと走る一両、昔ながらの「チンチン」の音も現役だったのが嬉しかった。

終点早稲田駅。ここだけは立派な駅舎もあった。乗ったのは通勤帯を過ぎた時刻だったが、満員の乗客。、今なお貴重な足となっている。

早稲田駅で降りて、北に数10ｍ進むと神田川に架かる豊橋に出る。両岸には桜が植えられ、木陰の遊歩道はのんびりと散歩を楽しむ高齢者姿が多かった。

豊橋から川をのぞき込むと、水面までは随分距離があるようだ。川底は天然の岩盤を削ったままのようだが？
川というより排水路と言うべきかな。

神田川は三鷹市の井の頭池などを水源とし流れ下って隅田川に合流する川。以前、神田川の中流部を江戸川と称していたそうで、そのままここに「江戸川」という地名が残っていている。
家康は江戸入り直後の天正18年、飲料水を確保するために、この川より水を引いて江戸時代最古の上水道「神田上水」を開設する。ここ関口に大洗堰を設けて、水を二分して上水として水戸上屋敷（現後楽園一帯）に入り、御茶ノ水、神田を経て分岐しながら、大名屋敷や武家屋敷に、そして最後に町人地に給水していたという。

大滝橋。この辺に大洗堰が設け取水していたそうだが何もない。「神田上水取水口大洗堰跡」の説明板のみ。

「神田上水取水口石柱」近くの江戸川公園に移築保存。
これで取水量を調節し余水はお茶の水から隅田川へ。

大洗堰より少し上流の胸突坂の左に水神社、その右に目当ての芭蕉庵があった。坂の下は「駒留橋」

芭蕉庵の隣は「水神社」神田上水の守護神とか。その左隣は新江戸川公園。

「江戸名所図絵」天保年間に描かれた芭蕉庵辺りの景色。芭蕉庵、五月雨塚、駒留橋、はせを堂、竜隠庵などの文字がある。人物が20数人描かれ、馬を引く、荷を頭にする親子、天秤棒に荷を架ける、田で働く、旅人、庵を訪ねる人、桜か梅でも咲いているようにも見える。……。左端の水田地帯は「早稲田」で、今は大学のある辺りも水田だったのだろう。遠く富士山も望めたという。

延宝5（1677）年、34歳「許六撰『風俗文選』に載する芭蕉伝によれば、この歳以後芭蕉庵に入る延宝8年迄の4年間、江戸小石川の水道工事に関係していたものと推定される。」（芭蕉庵案内記）
工事に関係していた時に、このあたりに住んでいた処に、享保11（1726）年、芭蕉33回忌に芭蕉堂などが建てられたとか。これらについては諸説あってなにが史実かはわからないが、ここが芭蕉ゆかりの地であることは信じたい。