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「月日は百代の過客にして、行かふ年も又旅人也。…… 行く春や鳥啼魚の目は涙 元禄2年（1689）3月27日、松尾芭蕉は、「奥の細道」の旅に出立した。千住、草加、粕壁（宿泊）、栗橋、古河、間々田（宿泊）、小山などと、日光街道を北上し、小山から街道を外れて「室の八嶋」に立ち寄ったのが、3月29日。ここまで2泊で辿り着いたとは、随分健脚だった45歳の芭蕉。 芭蕉は古河を通ったが、なにも触れていない。芭蕉の関心事は、旧蹟、名勝だった。 |
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奥の細道で、芭蕉が最初に訪れたのが名勝「室の八嶋」といわれる大神（おおみわ）神社。 栃木市惣社町の下野国府址に程近い農村地域に、鬱蒼とした木立に囲まれていた。 「室の八嶋に詣す。同行曽良は曰『此神は木の花さくや姫の神と申して富士一躰也……』 ここは「けぶり立つ室の八嶋」と呼ばれて、平安時代以来、東国の歌枕として都まで聞こえた名所で、多くの歌人が歌に詠んでいる。 |
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貝原益軒『日光名勝記』に次のように記されている。 「其社の前に室のやしま有。小嶋のごとくなｒもの八あり。其まハりひきくして池のごとし。嶋の大さいづれも方二間程あり。其嶋に杉少々生たり。室の八嶋古哥に多くよめる名所也。」 益軒が訪れたのは、本を出した正徳４年より前であるが、この描写は、今日でもあまり変わることがないようだ。益軒が見た時は水がなかったそうだが、今は水を湛えている。 |
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「室の八嶋」の八つの小島には、筑波神社、天満宮、鹿島神社、雷電神社、浅間神社、熊野神社、二荒神社、香取神社の小さな祠が祀られている。島から島へ渡りながら、それぞれに参拝できるというわけだ。 大神神社は崇神天皇の皇子豊城入彦命が東国平定の際に創建。 のちに下野国府が当地に置かれると、国司が有名な神々を奉齋して惣社とした、と説明されていた。 |